Entstehung bis Heute
1. Vom Eishockey zum Fußball
Die Geschichte der Nürnberg Knights beginnt im Frühjahr 1999 in „Dimmi´s Eisburg“, der Stadiongaststätte des alten Lindestadions. In einem Nebenraum hatte sich die Mannschaft der Nürnberg Inline-Tigers versammelt um über die weitere Zukunft des Vereins zu entscheiden. Die Euphorie vergangener Jahre war längst verflogen, zu marode war die Eishalle und zu teuer die Miete. Da sich die Beteiligten an diesem Abend nicht über eine weitere Zukunft einigen konnten, wurde der Verein aufgelöst. Die Inline-Tigers waren Geschichte.
Da ein großer Teil der alten Mannschaft und zwei Neulinge aber weiter Inline-Hockey spielen wollten, musste nach einer Alternative Ausschau gehalten werden. Da das Ende der Inline-Tigers keine große Überraschung mehr darstellte, hatte sich im Vorfeld bereits das Trio Marcus Görres, Matthias Becker und Daniel Feist um Ersatz bemüht und mit dem Vorstand des 1. FC Nürnberg Roll und Eissport e.V. Ursula Bindel und Richard Herberg gesprochen. Am selben Abend, als die Auflösung der Inline-Tigers beschlossen wurde, zauberten die Drei ihre neue Option aus dem Hut. Am Valznerweiher, der Heimat des FCN, befand sich eine ideale Rollhockeyanlage, auf der bereits eine Gruppe von Hobbyspielern regelmäßig trainierte. Der Verein würde sich aber über eine offizielle Mannschaft freuen und die ehemaligen „Tiger“ gerne aufnehmen. Ohne große Diskussion wurde daher umgehend beschlossen vom örtlichen Eishockeyverein zum Fußballklub zu wechseln. Seitdem wundern sich regelmäßig Besucher der Sportanlagen über Menschen, die im Hochsommer in voller Eishockeymontur inmitten von Fußballplätzen ihrem Hobby nachgehen.
Das erste Team der Nürnberg Knights 1999: Obere Reihe v. l.): Thorsten Schönberger, Jan Svihlik, Wolfgang Renner, David Tesch, Philipp Engelhardt, Stefan Schöffel, Florian Scherzer (davor), ???, Jens Riesner, Andreas Bebek, Markus Lommer, Matthias Schönberger. Mittlere Reihe (v.l.): Detlef Wartmann, Martin Wiener, Jan Loose, Jürgen Krön, Carlos Vogel, Bastian Müller. Vordere Reihe (v.l.): Andreas Zimmermann, Markus Möwius, Matthias Becker, Daniel Feist
2. Die erste Saison
Innerhalb kürzester Zeit hatte sich ein Großteil der alten Mannschaft am Valznerweiher versammelt und plante die erste reguläre Saison für den 1.FC Nürnberg. Während dies für Viele ein Neuanfang war, stellte die erste Spielzeit im Trikot des Clubs für Detlef „Teffi“ Wartmann eine Rückkehr dar, Bereits in den 80er Jahren hatte er für den 1. FC Nürnberg Rollschuhhockey gespielt und war mit der damaligen Mannschaft durch die ganze Republik gefahren. Nun kehrte er fast zwanzig Jahre später wieder an seine alte Wirkungsstätte zurück.
Spiel der 1. Saison 1999 auf dem Rollsportgeländer Valznerweiher
Dort sollte zunächst mit einer Mannschaft der Anfang in der Landesliga Nord gemacht werden. In zwei Trainingseinheiten pro Woche wurden die Spieler auf die bevorstehende Saison eingestellt. Bereits am ersten Spieltag im neuen Outfit zeigte das Team, dass sie nichts verlernt hatten. Mit zwei Matchstrafen für Detlef Wartmann und Markus Möwius und einem klaren Sieg, meldete sich das damals einzige Nürnberger Inlinehockey-Team eindrucksvoll zurück. Zwar war noch nicht alles Gold was glänzt, doch am letzten Spieltag empfing der 1. FCN Roll & Eissport die Deggendorf Pflanz zum alles entscheidenden Aufstiegsspiel am Valznerweiher. Die vorab veranstaltete Plakataktion zeigte Wirkung. Fast 200 Zuschauer wollten das entscheidende Spiel live mitverfolgen. Am Ende stand ein eindrucksvoller Sieg und der Aufstieg in die Oberliga.
Aufstiegsfeier nach dem Sieg gegen Deggendorf
3. Die "Knights" werden geboren
Die Saison 2000 hielt verschiedene Veränderungen für das junge Team bereit. Zunächst musste ein neuer Name gefunden werden, der in die bunte (aber selten einfallsreiche) Welt der Hockeymannschaften passte. Außerdem war 1. FC Nürnberg Roll & Eissport schlicht zu lang. Mit blick auf die Burg und dem bisweilen martialischen Auftreten in der Vorsaison einigte man sich schnell auf den Namen „Nürnberg Knights“. Ein wesentlich größeres Problem stellte zunächst der große Zufluss von neuen Spielern dar. Da mit so vielen Spielern ein gemeinsames Training bald unmöglich wurde, entschied sich der Verein dazu, neben der aufgestiegenen Oberliga-Mannschaft ein zweites Team für die Landesliga anzumelden. Zusammen mit der Hobbygruppe spielten nun drei verschiedene Mannschaften auf der Rollsportanlage Valznerweiher. Die Spielzeit verlief ohne große Höhepunkte und im Großen und Ganzen erfolgreich. Die „Erste“ konnte die Klasse halten und die „Zweite“ sammelte im Unterhaus kräftig Erfahrung. Doch neben dem Spaß am Hockey kamen nun auch Verpflichtungen gegenüber dem Verband zu tragen und so wurden mit Matthias Becker, Jürgen Krön und Daniel Feist die ersten Schiedsrichter und mit Jens Riesner, Marcus Görres und Jan Loose die ersten Zeitnehmer der Knights ausgebildet um am Ligabetrieb teilnehmen zu können. Ihnen sollten noch viele Weitere folgen, die an den Wochenendlehrgängen teilnehmen mussten. Einziges Problem war nach wie vor die fehlende Trainingszeit im Winter, doch auch hier sollte sich bald eine Lösung anbahnen.
Die ersten Knights Trikots 2000 (Philipp Gebhardt)
4. Die Zeit der großen Namen
Die Saison 2001 begann mit zwei Knallern für die „Knights“. Mit der Eröffnung der Arena am 1. Februar in direkter Nachbarschaft des Vereinsgeländes war nicht nur das Problem des Wintertrainings endlich geklärt, denn fortan konnte von September bis März einmal die Woche trainiert werden, auch der alte Verein rückte näher an die neue Mannschaft heran, mit ungeahnten Folgen. Im Laufe der Spielzeit gelang es der Oberligamannschaft, den Icetiger und Publikumsliebling Martin Jiranek für einige Spiele zu gewinnen. Der gesamte Verein hatte zusammengelegt und für den Promi den Mitgliedsbeitrag zu finanzieren und verfolgte gespannt dessen Einsätze.
Mit diesem prominenten Neuzugang und der Gründung einer Jugendmannschaft hatte die große Zeit der Nürnberg Knights begonnen. Zwei Jahre lang spielten zwei offizielle Ligamannschaften, eine Jugendmannschaft und ein Hobby-Team auf dem Rollsportgelände. Viele Spieler der Young Tigers fanden im Sommer den Weg an den Valznerweiher, darunter die Allzeit-Topscorer der Knights, Martin Wiener und David Tesch, sowie der spätere DEL-Nachwuchsspieler Björn Reiser. Gleichzeitig gründeten die IceTigers ihrerseits eine eigene Inlinehockey-Mannschaft und sorgte damit für einen spürbaren Rückgang der Mitglieder bei den Knights.
Vorbereitungen auf ein Heimspiel im damaligen Vereinsheim
5. Der Mythos Mitterteich und das Ende des Ligabetriebs
Im Winter 2002 gingen die Knights erstmals mit dem befreundeten Leipziger Verein „Rollhockeyklub Aufbau Böhlitz-Ehrenberg“ auf ein gemeinsames Trainingslager nach Mitterteich in der Oberpfalz. Eine Tradition, die jedes Jahr ein- bis zweimal fortgesetzt wird und schon für viele Anekdoten gesorgt hat, die an dieser Stelle aber aus reinen Platzgründen entfallen müssen. Jeder neue Spieler der Knights wird bei diesem, bereits als „Mythos Mitterteich“, bekannt gewordenen Wochenende offiziell in die Mannschaft aufgenommen. „Zu einer weiteren Tradition wurde der regelmäßige Besuch des Böhlitzer Pfingstturnieres, allerdings meist nur als Zuschauer.
Der Ligabetrieb hingegen wurde mangels Spieler immer weiter reduziert. Nachdem die Mitglieder des Jugendteams im Laufe der Zeit in den regulären Trainings- und Spielbetrieb der 2. Mannschaft integriert worden waren und nur wenige Nachwuchsspieler hinzukamen, wurde 2003 keine weitere Teilnahme an der Jugendliga beschlossen. Zur Saison 2004 nahm schließlich nur noch die 1. Mannschaft an den Spielen der Oberliga Nord teil. Die zweite Mannschaft beschränkte sich auf die regelmäßige Teilnahme an Turnieren und richtete einmal im Jahr den „Knights-Cup“ am Valznerweiher aus. Für die Saison 2005 wurde schließlich keine Mannschaft mehr gemeldet, da Studium und Ausbildung einen Teil der Mitglieder in ganz Deutschland verteilte. Der Trainingsbetrieb wurde aber weiterhin das ganze Jahr über aufrecht erhalten und auch das ein oder andere Turnier wurde gespielt.
Trainingslager in Mitterteich mit dem Rollhockeyklub Aufbau Böhlitz-Ehrenberg e.V.
6. Return of the Knights
Ab 2007 rührte sich dann endlich wieder etwas bei den Knights. Zunächst wurde die Teilnahme am Eishockeyturnier der Icecrackers im sächsischen Seiffen beschlossen, das die Knights prompt drei Jahre in Folge gewinnen konnten. Derart motiviert nahm 2008 erstmals wieder ein Team der Knights an einem Ligabetrieb teil. Mit der Teilnahme an der Frankenliga, einer reinen Hobbyliga, wurde für ein Jahr der Spielbetrieb wieder aufgenommen und mit einem 4. Platz abgeschlossen. Die Jahre 2009 und 2010 standen für einen strukturellen Umbruch. Das langjährige Vorstandsmitglied des 1. FC Nürnberg Roll & Eissport e.V. Daniel Feist wird seit diesem Jahr endlich mit Daniel Riedel und Philipp Gebhard von zwei weiteren Knights organisatorisch unterstützt. Der Trainingsbetrieb ist straffer organisiert, mit dem 5. Platz beim gut besetzten Turnier in Halle wurde ein bemerkenswerter Achtungserfolg erzielt und in der Wintersaison steht das Team der Nürnberg Knights bei der NEHL (Nürnberger Eishockey Hobbyliga) wieder regelmäßig auf dem Eis.
Die Knights mit neuem Trikot beim Auftaktturnier der Frankenliga 2008 in Erlangen
7. Quo vadis?
Die Knights befinden sich gerade mitten in der größten Umstrukturierung ihrer Geschichte: der altehrwürdige Platz am Clubgelände wird komplett renoviert und erstrahlt ab nächstem Sommer in neuem Glanz. Verständlicherweise steigen damit auch die sportlichen Ambitionen des Vereins. Und um die Neuausrichtung zu symbolisieren, wurde das Logo der Ritter kräftig überarbeitet und der gesamte Markenauftritt professionalisiert. Seit der Saison 2010/2011 nimmt man im Winter am Spielbetrieb der NEHL teil und konnte dort in der Premierensaison direkt ins Finale mit über 300 Zuschauern einziehen. Im Sommer 2011 verpasste die Mannschaft nur knapp den Gesamtsieg des renommierten Skater Hockey Cups der Halle Kobras. In der kommenden NEHL Saison 2011/2012 will man die starken Auftritte aus dem Vorjahr fortsetzen und auch für die Sommersaison 2012 laufen die Planungen auf Hochtouren.
Der Text wurde erstellt von Jens Riesner - Historica